Covent Garden – Bairros de Londres

Covent Garden é uma das áreas mais visitadas pelos turistas.

Eu sempre recomendo, principalmente no final do dia, pois tem vários restaurantes, cafés, Pubs e teatros com as melhores peças e musicais de Londres.

Aqui lojas chiques se misturam com o mercado de artesanato e artistas de rua num frenesi de cores e sons .

Vem comigo conhecer um dos lugares mais charmosos e animados de Londres!

Por que Covent Garden?

O nome vem de CONVENT Garden e quer dizer, literalmente, “jardim do convento” .

No século 13, fazia parte da então abadia de Westminster, de monges beneditinos.

Era uma área cercada e usada como, adivinhem? O jardim do convento!

Quando o rei Henrique VIII tomou posse das terras, depois do rompimento com a Igreja católica, Covent Garden passou por vários donos até ser vendida, em 1962, para a recente autoridade estatal Covent Garden Authority e hoje faz parte de Westminster e Camden, dois dos 32 distritos administrativos da cidade.

O mercado

No século 17, o Conde de Bedford conseguiu autorização do rei Charles II para montar uma feira para vender frutas e verduras todos os dias, exceto aos domingos e no dia de Natal. Mas, à medida que foi crescendo, as barracas de madeira eram montadas de forma desorganizada e o local se tornou um tanto caótico.

No século 19, o herdeiro do mercado, o 6º Duque de Bedford, conseguiu uma permissão para que fosse construído o prédio que se mantém de pé até hoje.

O mercado funcionou até 1974.

Porém teve que se mudar para um local maior, no sudeste da cidade, conhecido hoje como New Covent Garden Market, porque os enormes caminhões que entregavam os produtos começaram a causar um grande congestionamento na área. 

Em 1980 foi reinaugurado como um shopping centre com cafés, pubs, pequenas lojas e um mercado de artesanato, o Apple Market.

No lado sul da praça você encontra o Jubilee Market que vende souvenirs, camisetas e outras bugingangas.

A Piazza

A praça principal, construída em 1630, é chamada de “Covent Garden Piazza” para não confundir com a área.

Foi a primeira praça em estilo moderno de Londres, criada pelo arquiteto Inigo Jones, tendo como inspiração outras praças da Europa, entre elas a Praça de São Marco, em Veneza e a Place de Vosges, em Paris, e influenciou o urbanismo da cidade em crescimento.

Dos prédios criados por Jones, somente a igreja de St Paul permanece no local e é na piazza que os artistas de rua de Covent Garden se apresentam.

Artistas de Rua

A área central de Covent Garden tem uma licença especial para a performance de artistas de rua, que têm que fazer testes para se apresentarem nos locais e horários estipulados. Tudo muito organizado. 

As apresentações acontecem todos os dias, menos no dia 25 de dezembro, e cada uma tem duração máxima de 30 minutos, com meia hora de intervalo entre uma e outra.

• Veja o vídeo sobre Covent Garden

ATENÇÃO: No vídeo eu mostro um restaurante e um bar do Jamie Oliver que não existem mais.

London Transport Museum

O Museu do Transporte de Londres se mudou para o lado leste da praça em 1980 e ocupa um prédio vitoriano onde, na época do mercado, eram vendidas flores.

A coleção do museu é composta de ônibus, trens e outros veículos dos séculos 19 e 20, além de vários objetos que contam a importância do serviço de passageiros e da rede de transportes para o desenvolvimento da cidade.

Para mais informações e compra de ingressos, cheque o site:

https://www.ltmuseum.co.uk/

Royal Opera House

Também conhecida como Covent Garden Theatre, foi construída em 1732 e amplamente renovada nos anos 90, porém mantendo algumas características originais como a fachada, o saguão e o auditório.

Você pode assistir a um espetáculo ou então fazer um tour guiado para conhecer a casa das companhias Royal Opera e Royal Ballet.

Mais informações sobre a programação e tours no site:

http://www.roh.org.uk/

Theatre Royal, Drury Lane

O Teatro Real foi inaugurado em 1663 e é o mais antigo de Londres.  Todos os monarcas desde então visitaram o teatro e aqui foi ouvido pela primeira vez o hino nacional britânico.

É considerado o teatro mais mal assombrado do mundo!

Dizem que, quando um dos fantasmas aparece para algum ator ou atriz, é sinal de boa sorte!

O mais famoso dos fantasmas é “The Man in Grey” (o homem de cinza), que aparece vestido como um nobre do século 18. Acredita-se ser um homem cujos restos mortais foram encontrados em uma das passagens internas do teatro, em 1848. Ela havia levado várias facadas.

O prédio que existe hoje é a quarta construção, inaugurado em 1812, e pertence ao Really Useful Group Limited, do compositor Andrew Lloyd Weber.

https:/reallyusefultheatres.co.uk/

Seven Dials e Neal’s Yard

Seven Dials é uma área de Covent Garden centrada numa  pequena rotatória de onde saem 7 ruas com lojas, cafés, restaurantes, hotéis, Pubs e até um teatro.

Foi idealizada por Thomas Neale, no final do século 17, e a idéia era maximizar o número de casas na área para atrair residentes ricos e se tornar um dos endereços mais “fashion” de Londres.

Mas o plano não deu certo e acabou virando uma grande favela.

Porém, com o crescimento da região em volta, em meados do século 19 foi possível a gentrificação da área.

Hoje é um dos lugares mais charmosos da cidade!

• Veja o roteiro a pé que passa por Covent Garden

Você já veio a Londres na época de Natal? Não? Então venha!

Apesar dos dias curtos do inverno, as decorações e luzes natalinas são simplesmente MARAVILHOSAS!

• Veja o video Luzes de Natal

OBS: o vídeo é de 2015 e algumas coisas mudaram, mas o encanto e a energia são os mesmos.

Enfim, em qualquer época do ano, Covent Garden é um dos lugares TOP pra se visitar em Londres!

CURIOSIDADES  DE COVENT GARDEN:

1 – William Hitchcock , pai do diretor e produtor de filmes Sir Alfred Hitchcock, foi feirante no mercado de Covent Garden.

2 – O restaurante mais antigo de Londres fica em Covent Garden.

3 – O artista Tim Fishlock criou modelos em gesso de suas orelhas e espalhou pela cidade, duas estão em alguma parede da Floral Street.

4 – Punch & Judy – a primeira menção sobre famoso show de marionetes está no diário de Samuel Pepys, que diz ter visto a apresentação em Covent Garden em 1662.

5 – Muitas das ruas de Covent Garden são iluminadas por lâmpadas à gás. Inclusive algumas são cenários de filmes e séries de época.

• Veja o post sobre as lampadas à gás de Londres 

6 – Policeman’s hook – Na década de 1930, o tráfego era bem caótico na área e, na falta de sinais de trânsito, policiais organizavam o fluxo de carros e pedestres. Fazia parte do uniforme uma capa bem pesada e nos dias mais quentes eles tiravam e penduravam num prego em uma parede de um prédio em construção. Quando as obras terminaram, o departamento de polícia pediu aos donos do prédio que colocassem um gancho no local onde antes havia o prego. E está lá até hoje!    

7 – O metrô leva somente 45 segundos para ir de Leicester Square a Covent Garden, sendo essa a menor distância entre duas estações. Nos dias de maior movimento de turistas, é melhor usar a estação de Leicester Square, que é maior, e ir andando até Covent Garden.

• Leia o post sobre os fatos do metrô de Londres

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