O chá da tarde foi introduzido na Inglaterra por Anna, a sétima Duquesa de Bedford, no ano de 1840.
A Duquesa sentia fome aproximadamente as 4hs da tarde pois o período entre o café da manhã e o jantar, servido às 8hs da noite, era muito longo.
Ela pedia uma bandeja de chá, pão e manteiga (algum tempo antes, o Conde de Sandwich tinha tido a idéia de colocar um recheio entre duas fatias de pão) e bolo em seu quarto, no final da tarde.
Isto tornou-se um hábito e ela passou a convidar os amigos para acompanhá-la começando assim a tradição do chá da tarde.
A nobreza aproveitava a ocasião para exibir suas lindíssimas porcelanas e logo começaram a surgir as casas de chá.
Porém a tradição de beber chá foi iniciada pela rainha Catarina de Braganza, esposa do rei Charles II, no século XVII, que a trouxe de Portugal.
O High Tea
A classe trabalhadora no século 19 não tinha o hábito do chá tarde pois jantava mais cedo.
Essa refeição, entre 17h e 19h, é chamada até hoje de “tea”ou “high tea”, que é quando geralmente as famílias comem, por causa do horário que chegam do trabalho e as crianças da escola!
O termo “high tea” se deve ao fato da refeição ser feita em uma mesa enquanto o “afternoon tea” era servido em mesas baixas e as pessoas sentavam em sofás e poltronas confortáveis.
Hoje o chá da tarde não é mais exclusividade da classe nobre e pode ser consumido a qualquer hora do dia.
O elegante salão de chá da loja de departamentos Fortnum & Mason, que foi inaugurado pela rainha Elizabeth II em 2012.
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Quem levou o chá para Inglaterra foi D. Catarina de Bragança, em 1662, quando se casou com o Rei D. Carlos II de Inglaterra. Ou seja, o Chá das 5h, já havia em Portugal, muito antes desta Anna, a sétima Duquesa de Bedford, existir.
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Catarina de Bragança não trouxe o chá, pois aqui já havia. Ela popularizou o hábito de beber chá que antes era considerado como ervas medicinais. E, como eu disse, não confunda o hábito de beber chá a qualquer hora, com a refeição feita entre o café da manhã e o jantar que foi introduzida na Inglaterra pela duquesa de Bedford! Aqui nunca foi chamado de Chá das 5! Chama-se Chá da Tarde – Afternoon Tea.
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